Давным-давно, во времена расцвета Древних Сил, жил великий магический кузнец из племени гномов по имени Ярхад. Его изделия, будь то оружие, доспехи или просто - побрякушки, покупали короли и дворяне за немалые деньги. Даже гордые эльфы отправляли в путь к Ярхаду своих торговцев, дабы купить то, что не могут сделать даже кузнецы эльфов. Конечно, больше всего эльфов интересовали магические изделия Ярхада Кователя… Кузнец-гном любил свое дело, но случилось то, что даже он вспоминал с трепетом…

Как-то раз вблизи его гор объявилась ватага орков, незнамо как очутившихся здесь в такой дали от их родных степных земель. Собрали ополчение, чтобы выкинуть нечестивых. Одним из их предводителей был сам Ярхад… Недолго сопротивлялась эта орда зеленокожих : мало кто устоит перед строем гномов, где даже солнечного просвета не видать. Орки были перебиты, будучи зажатыми с двух сторон, как говорят гномы - «в тиски взять». Все бы ничего, но случилась беда - Ярхада ранили, ранили арбалетным болтом, но на его беду стрела оказалась отравленной… Когда вернулись обратно в горы, с Ярхадом стало твориться нечто странное: он лишился аппетита, перестал спать, а от яда никак не удавалось избавиться. В конце концов кузнец впал в безумие, отправился в свою кузницу, закрыл пудовую дверь: яд лишил его рассудка. Ярхад провёл в кузне тринадцать дней и ночей. По истечению срока двери открылись и перед изумленными гномами предстал Ярхад, весь в пропалинах и саже, борода сгорела на половину… Он прошёл несколько шагов… и упал в руки собратьев…

Его вылечили. Не понятно только, как яд не успел распространиться по всему организму. Но, Хвала Камню и Горам, он выжил! Но беда - он не помнил тех ужасных дней, когда спокойствие гор нарушал молот кузнеца и его черная брань…

Прошло некоторое время. Ярхад вернулся к своей работе в кузнице, которая оставалась нетронутой с тех пор, как гном вышел после своего невольного тринадцатидневного заточения. Он вернулся, забыв об ужасе своего сумасшествия. Заканчивая свой очередной заказ (а заказов было много) он начал складывать свою работу в отдельный ящик и вдруг заметил, что на самом дне лежат три вещи: меч, топор и щит. Ярхад не помнил, как попали сюда они. Тем более щит, ведь редко кузнец делал щиты такой формы: треугольный щит с выступом сверху и загнутыми двумя углами. Ничего странного в нем он сперва не заметил, но только сперва… Ярхад осмотрел вещи: «Ну вещи, как вещи, но откуда они взялись? Тем более на них моё клеймо?! » Оставил он их на своей наковальне, вышел из кузницы и пошел к мудрецу своего клана спросить совета… Мудрец выслушал от Ярхада его странный рассказ, потом сказал ему, что ,возможно, именно эти три вещи он ковал, не выходя, те тринадцать ночей болезни… Посидев еще немного и поговорив с мудрецом, он вернулся обратно в кузню. Он решил осмотреть вещи повнимательнее:

Сперва он взялся за меч. Голубоватая гномья сталь, узкий кровосток, косая заточка, немного длиннее обычных человеческих мечей (кажется, вспоминал Ярхад, их еще называют «палаш» ). Лезвие неширокое, но удивило кузнеца другое: с одной стороны лезвие было прямым, а с другой - сверху идет ломаной линией, потом прямо, потом волнится, будто кто-то потревожил гладь клинка и по нему начинают расходиться волны… Гарда широкая, удобная для захвата чужого оружия, на ней клеймо. Эфес на одну руку. Однако это не самое странное, хотя этот меч сам по себе необычен тем, что Ярхад никогда ничего подобного не делал… Странное другое - на лезвии, с той стороны, где лезвие шло то волной, то прямой и ломаной линией, там, где лезвие шло прямо и ровно были начертаны руны, от которых гнома пошатнуло и он выругался… Семь рун… И читаются они так - КЕСТЕХЭ… На тайном языке гномов означает "безжалостность"… Испуганный гном решил отложить меч и приняться за топор и щит.

Так - топор. Односторонний. Так же, как и меч - гномьей стали. Широкая рукоять - для гномьей руки , кстати… По другую сторону от лезвия - игла, как у пики. На одной стороне «пики» - ломаные насечки. Гном так и не понял к чему это. Дальше… Топор сам небольших размеров - чуть больше руки… Но и тут без странностей не обошлось. Мало того, что лезвие топора сделано с пустотой, чтобы сделать топор невесомей и легким по весу, хотя обычно клан Ярхада предпочитал единый монолит. Так вот: лезвие было иссиня-черным. Ярхад решил проверить - может это просто краска, гарь или что-то в этом роде… Нет… Черное лезвие. Для кузнеца это так и осталось загадкой. Так он и назвал топор - Топор Черное Лезвие. Дальше… Остался щит…

В нём странного и непонятного было больше, чем в топоре и мече вместе взятым. Как уже было сказано, он имел несвойственную для гномов трёхугольную форму, больше идущую к ромбической. Представьте себе копейное навершие, где углы у основания сделаны так, то есть загнуты так, чтобы при ударе и обратном выходе копейное лезвие нанесло большее ранение. Представили? Вот так и выглядел этот щит. Так. Понятно, опять гномья сталь ( Ярхад удивился: «Щит из голубоватой стали… мда…» ). Сделан в духе щитов королевств людей. Есть примесь бронзы и золота. Хмм. Королю подстать. Ярхад стоял и гладил свою бороду. Но тут, повернув щит (все это время щит стоял обратной стороной), он остолбенел и разинул рот. Когда он смотрел щит первый раз, то такого он не видел - на него смотрело лицо… Да-да - лицо… И оно улыбалось ехидно и зло, как будто хозяин этого лица только что закончил кровавую вакханалию… « Не может быть! Как я мог это сделать?! » - подумал Ярхад, хватаясь за голову. Он решил спрятать три темных брата, как он назвал эти три предмета в сердцах из-зи многих странностей, и не использовать их до тех пор, пока они не пригодятся… Так они и лежали в кузне гнома-кузнеца, запертые до поры до времени…

… Наступило время потрясений. Орки и гоблины объединились из разрозненных племен в одну единую орду. Они решили захватить горы Ярхада и его клана, позарившись на укрытые там богатства. Гномы готовились к войне. А Ярхаду и его соплеменникам-кузнецам было не до отдыха: они проводили все время в кузнях, они ковали топоры, секиры, доспехи и щиты. Но вот во время краткого отдыха Ярхад вспомнил о тех трёх темных братьях, что лежат сейчас у него в кладовой. Он решил, что они помогут победить…

Собрался Совет Клана, чтобы обсудить тактику битвы с орками и гоблинами. На этом Совете Ярхад, в знак признательности, подарил Трём Верховным Старейшинам клана, что будут стоять во главе их войска, по одному предмету. Старейшины, или просто - Главы, были удивлены, однако приняли магические дары ( в том, что они были магическими предметами, они даже не сомневались). Они подумали, что эти три зачарованных "брата" внесут страх в ряды неприятеля. Если бы они знали какую цену они заплатят за это…

… Зазвучали горны. Армия гномов выступала. Сам Ярхад вышел вместе с ними, чтобы помочь братьям в их нелегком деле. Три Главы и Ярхад повели гномов в бой… Недолго пришлось им идти - орда орков и гоблинов оказалась настолько глупой, что устроила засаду и дала бой тогда, когда гномы не прошли и десяти лиг. Однако у орды было преимущество - по числу их было гораздо больше. Но гномы даже не шелохнулись. Командиры построили свои отряды… и клич гномов огласил все вокруг на многие и многие лиги. Гномы пошли в атаку. А рядом со Старейшинами шел и Ярхад, гордый тем, что они несут его оружие, которое выбьет победу у врага. Грянула битва. Свистели гоблинские стрелы, рассекали воздух орчьи сабли и ятаганы и гремели их барабаны, но гномам не привыкать… Их флаги не раз проходили над поверженными стягами орков, втаптывая их в грязь, а уж про гоблинов и говорить нечего… Битва разгоралась. Падали орки, падали гоблины, но падали и гномы, однако это случалось гораздо реже. И не мудрено: кожаные рубахи орков да гоблинов с нашитыми на них железными бляхами не чета кованым полным доспехам гномов… Однако не все шло гладко… -

В этой битве Ярхад не отступал ни перед кем. Здесь он показал, что он кроме как кузнец, так и воин - мастер среди мастеров. И его кованый именной топор насыщался кровью зеленокожих так же быстро, как насыщается земля после дождя. Но он старался не упускать из вида Трех Старейшин. А вот с ними творилось нечто странное. Первым в пылу боя он нашел Главу, у которого был его топор. То, что он увидел, может свести с ума любого, даже опытного бойца: все те гоблиниды и орки, которые имели несчастье попасться под топор, сгорали заживо, за несколько секунд. Это страшно - видеть, как бегают по полю брани горящие факела! Но главу это не смущало - похоже, что он был опьянён битвой. Когда не осталось ни одного зеленокожего поблизости, Ярхад подошел к гному и спросил: «Все в порядке, брат?». Ярхад положил руку на его плечо и тут же отдернул. Его обожгло. Как понял кузнец, кираса на гноме раскалилась до такой степени, что Глава изжарился на месте. Ярхад стоял, как вкопанный, от всего увиденного. Быстро проговорив на тайном языке молитвенную за упокой души, он взял топор и побежал искать других Глав…

Искать пришлось недолго. Глава с щитом, где высвечено лицо. Тут Ярхад услышал смех. Смех орков и гоблинов. Тут кузнец понял - все те, кто попадались под удар Главы с щитом, умирали с таким истерическим смехом, что поневоле хочется бежать без оглядки… Переборов себя и свой страх, Ярхад ускорил бег… Однако и с Главой было не все в порядке: он тоже постепенно начинал заходиться смехом, да так, что более сам не мог поднять руку с оружием на кого-либо. Увидев это, Ярхад подбежал к гному ( благо, что зеленокожих поблизости не оказалось - разбежались все подальше от этого места «смеха» ) и начал срывать с его левой руки злосчастный щит. Ему это удалось. И как только он это сделал, Старейшина впал в беспамятство. Ярхад быстро позвал возницу с телегой, куда ложили раненых гномов. Та, приехав, забрала Главу и быстро укатила… Ярхад подумал: « Если только топор и щит имеют такое действие над их хозяинами, так что же меч? ». И он вспомнил, что за руны были сложены на нём. КЕСТЕХЭ? Безжалостность!! Забрав щит, Ярхад побежал… И нашёл последнего предводителя гномов. Главу с мечом… Но Ярхад не успел - он лежал зарубленным на груде трупов: и гномьих, и зеленокожих. В правой руке он сжимал эфес меча, а руны пылали алым огнём. Кузнец упал на колени: « Что же я натворил?! Этот меч… этот меч убивает не только врага, но и своих, он безжалостен ко всем… ко всем!! ». Тут загремел горн. Битва закончена. Волна орков и гоблинов была отброшена. Но цена победы была высока: двое из трех Верховных Старейшин уже не сядут во главе этого клана… Ярхад, собрав трёх темных братьев, вернулся вместе с гномами обратно в горы…

В той битве взамен убитых двадцати тысяч орды гоблинов да орков гномы потеряли лишь восемь неполных сотен. Но не было веселья в подгорных сводах. Дети, старики и женщины оплакивали Двух Глав. Их похоронили с почестями, да будет легок их путь в Чертоги Праотцов! Третий Старейшина так и лежал у лучших лекарей клана, но его жизнь была вне опасности. Самого же Ярхада ждал суд, Суд Гор. Суд за то, что из-за его вещей погибли те, кому не стоило гибнуть. Ярхад с мужеством принял это. Он ждал… Суд был жестоким, но его оправдали. Смилостивился перед ним оставшийся Глава, которому кузнец спас жизнь. Однако ему запретили заниматься кузнечеством на срок тридцати лет. Ярхад сглотнул: «Тридцать лет! Нет, я не переживу! ». Но время свое показало… От артефактов было решено избавиться. И Ярхад придумал способ… Был снаряжен караван. Триста гномов охраны да Ярхад двинулись в путь. Им предстояло сложное дело - скрыть трех братьев от чужих глаз, убрать это Темное Наследство настолько далеко, чтобы и сам Ярхад за ними больше не вернулся. Им это удалось. Но вернулись немногие. Осталось только пять десятков смельчаков и сам Ярхад. Придя в новый Совет Старейшин во Главе со спасенным Ярхадом гномом, он сказал, что спрятал артефакты, но не промолвился куда. Да это было и не важно. Совет знал, как жаждал кузнец избавиться от них, знал, какие силы мог он привлечь для этого…

Так и были упрятаны эти три Брата. И по сегодняшний день ребятишек-гномят пугают ими, а гномы постарше, услышав о мече, Мече Кователя, о топоре, Топоре Черном Лезвии, о щите, Щите Смеющегося Дьявола, об этом Темном Наследстве, или Наследии Ярхада Кователя, пытаются недослушивать разговор о них до конца и уходят, сжимая кулаки… Даже гномы бояться. И если уж гном сказал: «Клянусь потерей Темного Наследства! », то это значит, что он никогда не нарушит данного слова. Так как страх перед Наследием Ярхада превыше его.

Можно использовать, чтобы создать оружие и т.д

Ваши комментарии